Aufgrund der Forderung, dass sich Europa im Notfall auch ohne Hilfe der USA verteidigen können müsste, kam es am 12.12.1979 deshalb zum NATO-Doppelbeschluss. Zum einen kündigte die NATO die Aufstellung neuer Atomraketen in Westeuropa an. Dies begründeten sie mit dem Ungleichgewicht der Kräfte durch sowjetische Raketen. Gleichzeitig forderten sie Verhandlungen über die Begrenzung von Mittelstreckenraketen.
1981 kam es in den USA zum Machtwechsel: Der Republikaner Ronald Reagan löste seinen demokratischen Vorgänger Jimmy Carter ab. Mit Reagan zog auch eine neue Politik in das Weiße Haus ein. Reagan wollte den Kalten Krieg durch aggressives Aufrüsten gewinnen und den Osten in die Knie zwingen.