Der Genbegriff und die Genexpression werden gerne als Definition abgefragt. Deshalb sollten die Schlüsselwörter in jedem Fall auswendig gelernt werden:

Genexpression: Während der Genexpression werden die Informationen eines Gens in mehreren Schritten in ein funktionsfähiges Protein umgeschrieben. Dieses Protein wirkt sich dann auf die Merkmale des Lebewesens aus. Die Genexpression umfasst die Transkription, das Processing und die Translation (sowie die Modifikation und Faltung des Proteins).

Grundlage für den genetischen Code sind sogenannte Basentripletts. Drei Basen bilden jeweils ein Triplett und können in eine Aminosäure übersetzt werden. Da an jeder Position des Tripletts jeweils vier verschiedene Basen vorkommen können, gibt es 4³ = 64 Kombinationsmöglichkeiten. Dadurch ist es möglich mit nur vier Basen alle nötigen Informationen für ein Protein zu verschlüsseln. Da es aber nur 20 verschiedene Aminosäuren gibt, codieren einige Tripletts für die gleiche Aminosäure. Der genetische Code hat folgende Eigenschaften:

1. Er ist degeneriert. Jedes Triplett codiert nur eine Aminosäure, aber viele Aminosäuren werden durch mehrere Tripletts bestimmt.
2. Er ist universell. Er gilt für alle Lebewesen (ermöglicht z.B. das Einsetzen von menschlichen Genen in Bakterien zum Herstellen menschlicher Proteine, siehe Gentransfer von Vektoren).
3. Er ist kommafrei. Es gibt keine klare Trennung der Tripletts; die Tripletts werden kontinuierlich abgelesen (dadurch kann es zum "frame-shift" kommen).
4. Er ist nicht überlappend.
5. Er wird in 5'  →  3'-Richtung gelesen.