Als Biotop bezeichnet man den unbelebten Lebensraum einer Lebensgemeinschaft und damit im Allgemeinen die Gesamtheit aller abiotischen Faktoren. Das Biotop stellt die Lebensgrundlage für alle Lebewesen dieses Gebietes dar. Man muss ein Biotop aber getrennt von allen es bewohnenden Lebewesen betrachten, auch wenn eine vollständige Trennung kaum möglich ist. Schließlich machen die Lebewesen ein Biotop erst zu einem solchen und prägen dieses laufend.