Phagen ist der Begriff für Viren, die auf Bakterien als Wirtszellen spezialisiert sind. Sie sind somit ebenso wie andere Viren keine Lebewesen und sind auf eine Wirtszelle angewiesen. Grob gesagt sind sie nur aus DNA und Hüllproteinen aufgebaut. Zur Erklärung des Aufbaus wird gerne der T2-Bakteriophage zu Hilfe genommen, welcher zu den komplexeren Phagen zählt:

Er besitzt einen Kopf, der die DNA enthält und schützt. Darunter folgt der Injektionsapparat aus Scheide mit Bodenplatte, Spikes und Schwanzfasern. Sie alle dienen der Injektion der Phagen-DNA in das Wirtsbakterium.