Die Normal- oder Gaußverteilung beschreibt ein bestimmtes Modell in der Statistik. Es zeichnet sich dadurch aus, dass ca. zweidrittel aller Messwerte innerhalb einer Standartabweichung um den Mittelwert liegen. Bei der graphischen Darstellung ähneln normalverteilte Daten einer Glocke, weshalb die Kurve auch als Glockenkurve bezeichnet wird.

Viele Eigenschaften, die Menschen voneinander unterscheiden sind im übrigen normalverteilt (zum Beispiel Körpergröße und Intelligenz). Im Falle der Intelligenz bedeutet dies, dass zwei Drittel aller Menschen durchschnittlich intelligent (IQ von 100 ± 15 Punkte) sind, während jeweils 15 Prozent über- (>115 Punkte) bzw. unterdurchschnittlich (<85 Punkte) intelligent sind. Je weiter der Intelligenzquotient von dem Durchschnitt abweicht, umso seltener kommt er vor.