Stoffkreisläufe im Ökosystem
In einem ausgewogenen Ökosystem findet man immer Produzenten, Konsumenten und Destruenten:
Produzenten nutzen die Energie der Sonne, um durch die Photosynthese energiereiche organische Verbindungen wie zum Beispiel Glukose aufzubauen. Somit kann die Sonnenenergie chemisch fixiert werden. Neben der Sonnenenergie benötigen die Produzenten für die Photosynthese und andere Funktionen noch einige anorganische Verbindungen wie beispielsweise Kohlendioxid, Wasser, Stickstoff und Sauerstoff.
Konsumenten erhalten ihre Energie durch das Fressen von Produzenten. Die Energie, die durch die Nahrung aufgenommen wird, kann anschließend für körpereigene Prozesse genutzt werden. Bei Konsumenten kann zwischen verschiedenen Ordnungen unterschieden werden. Hierbei sind Konsumenten, die sich von Produzenten ernähren Primärkonsumenten. Diese werden wiederum von Sekundärkonsumenten gefressen.
Destruenten sind meist Mikroorganismen, die die Überreste aller Lebewesen zersetzen. Sie stellen das Ende des Energieflusses dar, da sie vor allem tote organische Substanz zersetzen und sozusagen aufbereiten. Dazu zerlegen sie diese in anorganische Stoffe und stellen diese den Produzenten wieder zur Verfügung. Energie hingegen kann nicht aufbereitet werden, sondern wird letzten Endes vollständig in Wärme umgewandelt.
Wichtig zu verstehen ist, dass die Energie sich in keinem Kreislauf, sondern vielmehr in einer Einbahnstraße (Energiefluss) befindet. Die Destruenten zersetzen zwar alle Lebewesen, können aber den Produzenten keine Energie zurückgeben. Sie stellen lediglich alle Mineralstoffe wieder zur Verfügung.
Dieser Energiefluss wird gerne auch in einer Energiepyramide dargestellt. Sie folgt der 10 %-Regel. Diese besagt, dass von Ebene zu Ebene immer nur etwa 10% der Energie weitergegeben werden. Der Rest geht durch Wärme (ca. 70 %) und Ausscheidungen (20 %) „verloren“.
Diese Pyramide stellt gleichzeitig die Trophieebenen dar. Unter einer Trophieebene werden alle Organismen eines Systems mit gleicher Ernährungsform zusammengefasst. So stehen die Produzenten immer an unterster Stelle. Es folgen die Primärkonsumenten, welche sich von den Produzenten ernähren. Diejenigen, die sich wiederum von den Primärkonsumenten ernähren, nennt man Sekundärkonsumenten usw. An der Spitze stehen die Endkonsumenten. Solche Trophieebenen sind aber nur schemenhaft zu verstehen, da es in der Natur natürlich viel komplexer zugeht. Man spricht dann vielmehr von Nahrungsketten oder -netzen.
