Der Widerstand gegen das NS-Regime nahm die unterschiedlichsten Formen an. Manche weigerten sich einfach, den Regeln der Nationalsozialisten zu folgen und grüßten zum Beispiel nicht mit dem Hitlergruß. Andere zeigten zwar öffentlich keinen Widerstand, aber versteckten zum Beispiel die Verfolgten oder gaben ihnen Lebensmittel. Und es gab natürlich auch den aktiven und organisierten Widerstand mit Attentaten und Umsturzversuchen. All diese Formen waren in allen Bevölkerungsschichten vertreten – Männer und Frauen, Arm und Reich – in allen Schichten gab es Widerstand gegen das NS-Regime. Allerdings schafften sie es nicht, gemeinsam gegen die Nationalsozialisten vorzugehen. Der Widerstand war zersplittert und fand keine breite Unterstützung in der Bevölkerung.
Im Folgenden schauen wir uns die einzelnen Bevölkerungsgruppen und deren Widerstand an:
Anfangs organisierte sich der Widerstand vor allem in kommunistischen Kreisen, da diese stark unter Verfolgung litten. So waren in den ersten Jahren vor allem Arbeiterbewegungen und kommunistische oder sozialdemokratische Gruppen Mittelpunkt von Aufständen und Protesten. Sie schafften es aber nicht eine richtige Organisation aufzubauen, geschweige denn eine breite Bevölkerungsmasse hinter sich zu vereinen.
Der bekannteste Ausläufer dieser Bewegung war Claus Schenk Graf von Stauffenberg. Am 20. Juni 1944 deponierte er eine Bombe, die Hitler töten sollte. Der Umsturzversuch scheiterte allerdings, Hitler wurde nur leicht verletzt. Seine Helfer stammten aus Adel und Militär und wollten nach der Tötung Hitlers die „Operation Walküre“ auslösen, die zum Umsturz des Regimes führen sollte. Nach dem Scheitern hatte das Attentat für Widerständler schlimme Konsequenzen: Über 100 Menschen wurden im Zusammenhang des Attentates getötet oder in den Tod getrieben. Stauffenberg und einige andere Beteiligte des Attentats wurden noch in derselben Nacht von Soldaten erschossen.
Zudem gab es immer mal wieder Attentatsversuche und Widerstände von Einzelpersonen. Alles in allem war der Widerstand aber nicht sehr groß – und hatte auch selten große Auswirkungen.