Die paarig angelegten Eierstöcke liegen jeweils seitlich im Becken der Frau (Abbildung). Sie produzieren jeden Monat eine befruchtungsfähige Eizelle ( Oozyte ) und bilden die weiblichen Sexualhormone der Gruppe der Östrogene (Östradiol, Östron, Östriol) und das Progesteron . Die erste vollständige Eibildung erfolgt während der Pubertät mit Einsetzen der ersten Regelblutung ( Menarche ), die bei mitteleuropäischen Frauen mit etwa 13 Jahren einsetzt. Ab Alter von etwa 40 Jahren wird der Regelzyklus unregelmäßiger und nach einer Übergangsphase ( Klimakterium ) von etwa 10 Jahren kommt es zur letzten Regelblutung ( Menopause ). Die Zeit nach der letzten Regelblutung bezeichnet man als Postmenopause .
Nach dem Eisprung wandert das befruchtungsfähige Ei zunächst in die trichterförmige Erweiterung des Eileiters (Ampulla tubae uterinae) und von dort aus in den etwa 15 cm langen Eileiter (Tuba uterina). Peristaltische Muskelkontraktionen befördern dann das Ei über die Schleimhaut der Eileiter bis in die Gebärmutter .
Bakterielle Infektionen können Eierstock- und Eileiterentzündungen ( Adnexitiden ) auslösen, die die Eileitung vermindern können. Dadurch kann es zum Verkleben der Eileiter kommen und eine Schwangerschaft unmöglich werden. Auch bösartige Tumoren können in den Eierstöcken auftreten ( Ovarialkarzinome ) und den Hormonaushalt beeinträchtigen. Sie können eine Schwangerschaft verhindern und werden häufig sehr spät erkannt. Sie sind meistens sehr aggressiv und metastasieren (Verschleppen von Tumorzellen in anderen Geweben) recht schnell. Daher ist eine Früherkennung besonders wichtig.