Als Antigene (griechisch: anti = gegen; gennao = erzeugen) werden alle Strukturen bezeichnet, die von dem Immunsystem als fremd erkannt und gegen die Antikörper gebildet werden. Diese Antigene kommen auf der Oberfläche von Bakterien, Pilzen und Viren, aber auch auf Zellen anderer Menschen sowie Tieren vor.
Antikörper werden von bestimmten Zellen des Immunsystems (sogenannten B-Zellen) nach Antigenkontakt gebildet, können an das Antigen binden und zum Abbau der antigentragenden Struktur führen.