Als sekundäre lymphatische Organe bezeichnet man diejenigen Organe und Gewebe, in denen reife B- und T-Lymphozyten nach Antigenen (also nach immunwirksamen Strukturen) suchen, nachdem sie das Knochenmark bzw. den Thymus verlassen haben. In ihnen findet die Antigenpräsentation und -erkennung und die daraus resultierende Differenzierung der unreifen Immunzellen zu Effektorzellen statt.
Die sekundären lymphatischen Organe stellen also einen begrenzten Ort der Immunabwehr dar, in dem die spezifische Immunabwehr eingeleitet wird. Zu den sekundären lymphatischen Geweben zählen:
Milz
Lymphknoten
Mandeln (Tonsillen)
Wurmfortsatz (Appendix vermiformis)
Peyer-Platten oder Peyer Plaques (Lymphfollikel im gesamten Dünndarm; gut associated lymphoid tissue [GALT]).
Schleimhäute (Schleimhaut assoziiertes lymphatisches Gewebe; mucosa associated lymphoid tissue [MALT]).