Wasser ist der Ursprung allen Lebens. Daher ist es auch nicht verwunderlich, dass Wasser der mengenmäßig wichtigste anorganische Bestandteil des menschlichen Körpers ist. Die meisten lebensnotwendigen Funktionen im Körper sind nur in Anwesenheit von Wasser möglich. Dabei dient Wasser unter anderem als Lösungsmittel für viele essenzielle Mikro- und Makronährstoffe.
Außerdem ermöglicht Wasser als Reaktionspartner viele enzymatische Prozesse wie zum Beispiel die Hydrolysereaktion, die für die Verdauung unersetzlich ist. Bei dieser Reaktion wird eine Bindung unter Einsatz von Wasser gespalten. Gleichzeitig ermöglicht es die Regulation des Wärmehaushaltes. Das liegt an der hohen Verdampfungstemperatur von Wasser, wodurch Wasser eine relativ große Menge an Energie aufnehmen bzw. abgeben kann und uns dadurch vor Überhitzung schützt. Bei enormer körperlicher Belastung ist der Körper in der Lage bis zu 1,5 Liter Schweiß pro Stunde auszuscheiden, um die Körpertemperatur konstant zu halten.
Um die Wasserbilanz ausgeglichen zu halten, müssen dem Körper täglich etwa 2,5 Liter Wasser zugefügt werden. Je nach körperlicher Belastung, Alter, Klima und Gesundheitszustand kann dieser Wert jedoch stark schwanken. So haben Schwangere, Stillende und Sportler einen erhöhten Wasserbedarf.