Das Ribosom schreibt mRNA-Moleküle in Peptidketten um (Translation). Es besteht aus zwei Untereinheiten, der 60S- und die 40S-Untereinheit, die selbst wiederum aus ribosomaler RNA (rRNA) aufgebaut sind. Zusammen bilden sie das 80S-Ribosom der Eukaryoten. Das „S“ steht dabei für den Sedimentations-Koeffizienten nach Svedberg, einen mathematischen Faktor, der das Absinken der Ribosomen in der Zentrifuge beschreibt. Ribosomen „lesen“ den genetischen Code der mRNA, indem sie tRNAs verwenden, die gezielt den Code erkennen können.